Le Syndrome Général d'Adaptation (SGA)

("Stress"-1)

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Hans Seyle

C'est Hans Seyle [1], un endocrinologue, qui a popularisé le concept de Stress.

D'autres épisodes seront, plus loin, consacrés à ses travaux.

Mais tout d'abord notons deux apports essentiels que nous lui devons :

• Une définition générale du Stress : C'est une réponse biologique générale à toute sollicitation d'adaptation.

• Les 3 stades du SGA : trois stades ou phases de réaction de notre organisme face à un agent stressant.

• A. RÉACTION D’ALARME Le corps détecte le stress et mobilise ses défenses. Simultanément, sa résistance diminue.

• B. PHASE DE RÉSISTANCE Si le stress persiste, l’organisme essaie de s’adapter. Les signes de la réaction d’alarme ont virtuellement disparu et la résistance s’élève au-dessus de la normale.

• C. PHASE D’ÉPUISEMENT Par suite d’une exposition longue et continue au même agent de stress, auquel le corps s’était adapté, l’énergie d’adaptation est éventuellement épuisée. Les ressources de l’organisme se voient débordées, ce qui peut conduire à la maladie ou à des troubles divers (défaillance immunitaire, maladies psychosomatiques, etc.).

Une réaction naturelle

Première expérience tirée des apports de H. Seyle : le Stress est une réaction naturelle à toute demande qui est faite à notre corps et à notre psychisme, qu'elle soit de nature émotionnelle, physique ou biochimique.

Deuxième réflexion et expérience : le stress est le propre même de la vie. Cette association entre Stress et Vie est cohérente avec notre vision des organismes vivants et l'importance que nous accordons aux processus et aux Lois-2L de la Complexité du fonctionnement des systèmes vivants.

Un organisme vivant réagit, s'adapte, grâce au stress que provoque tout facteur stressant qui nécessite une réaction.

Distress et Eustress

Il y a un bon stress et un mauvais. Deux mots à connaître :

• Distress : Stress perçu comme "négatif", lorsqu’il dépasse les capacités d’adaptation, affecte la santé et engendre des conséquences néfastes (anxiété, fatigue chronique, hypertension, etc.).

• Eustress : Stress "positif", utile et stimulant, qui peut améliorer la motivation, la concentration et pousser l’individu à mieux s’adapter ou à se surpasser (par exemple le trac avant un événement important peut parfois élever la performance).

La phase B : un faux ami

Nous suggérons d'accorder beaucoup d'attention au stade B (phase de résistance) pendant lequel il peut nous sembler que nous "gérons" bien les stress quotidiens alors que nous sommes en train d'accumuler non-consciemment des sources de stress non "gérés".

Nous avons effectivement la capacité d'absorber ou d'accumuler des stress. Mais cette capacité n'est malheureusement pas illimitée. Lorsqu'elle est débordée alors le stade C (phase d'épuisement, burn out ) peut être brutal.

Mais qu'accumule-t-on ? comment éviter cette accumulation ?

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Références 

[1] Hans Seyle (1907-1982), The Stress of Life, 1956. En français Le Stress de la vie, Gallimard